İskorbüt hastalığı, C vitamini yetersizliğinden kaynaklanan ciddi bir metabolizma hastalığıdır. Taze meyve ve sebzelerde, ayrıca bazı hayvansal gıdalarda bol miktarda bulunan C vitamini, vücutta bağ dokusu yapımında, kıkırdakta, kemik ve diş yapısında önemli rol oynamaktadır. İskorbüt hastalığı ise bu vitaminin eksikliğine bağlı olarak ortaya çıkan bağ dokusu yapımındaki bozukluğa dayanmaktadır.

İskorbüt hastalığı, özellikle tarihsel olarak önemli bir halk sağlığı sorunu olmuştur. 18. ve 19. yüzyıllarda denizciler arasında yaygın olarak görülmüş ve bu dönemde birçok ölüm vakasına neden olmuştur. Bu tarihlerde, taze meyve ve sebzelerin deniz yolculuklarında taşınması zor olduğu için, uzun süreli deniz yolculukları sırasında denizciler C vitamini eksikliği çekmişlerdir. Günümüzde ise, C vitamininin tanımlanması ve yaygın olarak bulunabilmesi sayesinde iskorbüt hastalığı nadir görülmektedir. Ancak, yetersiz beslenme veya bazı sağlık koşulları nedeniyle bu hastalık hala ortaya çıkabilir.

C vitamininin önemi, sadece iskorbüt hastalığının önlenmesi ile sınırlı değildir. C vitamini, bağışıklık sisteminin güçlenmesinde, antioksidan olarak serbest radikallerle savaşmada ve cilt sağlığının korunmasında da kritik bir rol oynamaktadır. Bu nedenle, günlük diyetimizde yeterli miktarda C vitamini almak, genel sağlık durumumuz için büyük önem taşımaktadır.