Akdeniz hastalığı, kalıtsal bir rahatsızlık olup, periyodik olarak karın veya göğüs ağrısı, eklem ağrısı ve şişlik ile tekrarlayan ateşlenmelerle karakterizedir. Bu hastalık özellikle Akdeniz ve Ortadoğu kökenlileri, Türkler, Araplar ve Ermenileri etkilerken, dünyanın diğer bölgelerinde nadir olarak görülmektedir. Hastaların %90'ında belirtiler 20 yaşından önce başlar. Akdeniz hastalığı erkeklerde kadınlardan daha sık görülmektedir.

Akdeniz hastalığının en önemli belirtileri arasında karın, göğüs ve eklem ağrıları ile sürekli tekrarlayan ateş bulunmaktadır. Karın ağrısı en yaygın belirtidir. Çocuklar genellikle karın ağrısı ve ateş gibi belirli bir atak tipinden şikayet ederler. Ancak bazı hastalar farklı atak tipleri geçirebilirler; örneğin, karın ağrısı ve göğüs ağrısı, göğüs ağrısı ve eklem ağrısı gibi. Bu ataklar genellikle bir ila dört gün sürer ve kendiliğinden geçer. Ancak bazı ataklar o kadar şiddetli ağrılara sebep olur ki, hasta veya ailesi tıbbi yardım arar. Karın ağrısı süresince çocukta kabızlık görülebilir, ancak atak sona erdiğinde normale döner. Ateşin şiddeti ataktan atağa değişebilir. Eklem ataklarında genellikle sadece bir eklem etkilenir, çoğunlukla ayak bileği veya diz. Bu eklemler çok şiş ve ağrılı olabilir, hatta hasta yürüyemez hale gelir. Bu durumda iyileşme süresi bir haftaya kadar uzayabilir. Tedavi edilmemiş Akdeniz hastalığında böbrek, bağırsaklar, deri ve kalp gibi organlarda fonksiyon kaybı meydana gelebilir.

Akdeniz hastalığını düşünmek için hasta en az üç atak geçirmiş olmalıdır. Ayrıca, hasta çocuksa, ebeveynlerden önceki atakların tanımları istenir. Daha sonra hasta yakından takip edilerek bazı tetkik ve araştırmalar uzman hekimler tarafından yapılmalıdır. Uygulanacak tedavi, hastada yalnızca atakları kontrol etmekle kalmaz, aynı zamanda amiloidoz riskini de ortadan kaldırır. Amiloid, böbrek, kalp, bağırsaklar gibi organlarda biriken ve böbreklerde fonksiyon kaybına sebep olan bir proteindir. Bu yüzden hastaya verilen ilaçların her gün önerilen dozda alınması çok önemlidir. Hatta bu durumun yaşam için önemli olduğu doktor tarafından tekrar tekrar anlatılmalıdır. Verilen ilaçların dozları doktora danışılmadan değiştirilmemelidir. Atak sırasında kolşisin dozlarının artırılması ağrıları ve şiddetini azaltmayacaktır; bu durumda mutlaka doktorunuza danışmanız gerekir.

Her çocukta Akdeniz hastalığı aynı özellikleri taşımaz. Her çocukta hastalığın şiddeti, süresi ve tipi farklıdır. Ömür boyu sürecek koruyucu bir tedavi gerektirir. Çocukların hayatları boyunca ilaç kullanmaları, anne ve babalar için oldukça zordur. Özellikle ilaç kullanımının yan etkileri konusunda ebeveynler endişelenir. Kolşisin, çok düşük yan etkileri olan güvenli bir ilaçtır. En sık rastlanan yan etkisi ishaldir. Diğer yan etkiler arasında bulantı, kusma ve karın kasları krampları bulunmaktadır.