Menenjit, özellikle beynin ve omuriliğin etrafında bulunan zarların iltihaplanması sonucunda ortaya çıkan ciddi bir hastalıktır. Eğer menenjit hastalığının tedavisi hemen yapılmazsa, kişide büyük çapta beyin hasarına, işitme kayıplarına ve hatta ölümle sonuçlanabilecek durumlara neden olabilir. Menenjit hastalığına yakalanan kişilerin yaklaşık %95'i genellikle beş yaşın altındaki çocuklardır. Özellikle kalabalık ortamlara maruz kalan yetişkinler ve çocuklar menenjit hastalığına yakalanma riski altındadır. Çevrede bulunan bazı virüsler, kişinin hafif dereceli menenjit hastalığına yakalanmasına neden olabilir. Ancak bakteriyel enfeksiyona bağlı olarak gelişen menenjit hastalığı en acil tıbbi durumlardan biridir.

Menenjit hastalığının belirtileri arasında şunlar yer alır:

Menenjit hastalığının en önemli belirtilerinden biri de yüksek ateşe bağlı olarak havale geçirme durumudur. Menenjit hastalığı, birkaç gün devam eden üst solunum yolu enfeksiyonu ya da bağırsak enfeksiyonu şeklinde başlayabilir. Bu durumların devamında çocuğun durumu ağırlaşır ve başka belirtiler ortaya çıkar. Bebeklerde menenjit hastalığının belirtileri biraz daha zor anlaşılmaktadır. Çünkü bebeğin vücut ısısı ya çok yüksek ya da çok düşük olabilir. Bununla beraber kucağa alınsa bile devam eden ağlama, huzursuzluk, beslenmek istememesi, uyku halinin devamı ve bebeğin kafasındaki bıngıldağın normalden daha bombeli bir şekilde durması fark edilebilir. Menenjit hastalığı özellikle üst solunum yolu, eller ve mikrop yolu ile vücuda alınmaktadır.

Bakteriyel menenjit tıbbi olarak acil bir durumdur. Eğer çocuğunuzda menenjit hastalığının belirtilerinden biri ya da birkaçı mevcutsa zaman kaybetmeden doktora başvurulmalıdır. Kesin tanının yapılabilmesi için doktor, çocuğun omurilik sıvısından örnek alacaktır. Bu sıvı alımı sırasında herhangi bir zarar bulunmamaktadır. Bakteriyel etken kaynaklı menenjit hastalığında çocuğa antibiyotik tedavisi uygulanır ve hastanede gözetim altında tutulur. Viral enfeksiyondan kaynaklı olan menenjit hastalığında ise antibiyotik kullanımına yer verilmez. Sadece sıvı tedavisi, ağrı kesiciler ve ateş düşürücü ilaçlar ile hasta takip edilerek rahatlaması sağlanır.