Solunum yolu sistemi, canlıların vücutlarına oksijen alıp karbondioksit vermesini sağlayan metabolizma sistemidir. Solunum yolu sistemi; burun, gırtlak, nefes borusu ve akciğerlerden oluşmaktadır. Ayrıca, 70 trilyon hücreye oksijen taşıyarak kanın pH değerini düzenler. Bu bölgelerde oluşabilecek solunum yolu hastalıkları, kişinin hayatını olumsuz etkiler. En ciddi rahatsızlıklar akciğerlerde meydana gelir. Akciğerlerde oluşan rahatsızlıklar nedeniyle kişi yeterli oksijen alamazsa hayatı tamamen ızdırap haline gelebilir. Kişinin rahatsızlanmasında yaş, genetik etmenler, ırk, cinsiyet, enfeksiyon, sigara içme, hava kirliliği, sigara dumanına maruz kalma, coğrafi koşullar, mevsimsel faktörler, çevresel faktörler ve mesleki faktörler gibi etkenler solunum yolu hastalıklarına sebep olabilir.

Astım rahatsızlığı olan kişilerin solunum yolları oldukça duyarlıdır. Astım rahatsızlığı, hava yollarında bulunan bronşların daralması ve kasılması ile kişinin nefes alıp vermesinde soruna neden olur. Bu hastalığı yaşayanlar nefes alma sırasında hava yollarındaki hava geçişinde zorlanır. Zorlanma ile hırıltı oluşur. Sigara dumanı, hava kirliliği, fabrika dumanları, enfeksiyonlar, solventler, yiyecek, polen, soğuk hava, kimyasallar, temizlik ilaçları ve egzersiz gibi faktörler astım ataklarına neden olabilir. Astım hastalığından korunmak için evde evcil hayvanlar, kimyasal maddeler ve halı temizleme tarzındaki alerjenlerden uzak durulmalıdır.

Solunum yolu hastalıklarının içerisinde havadan alınan influenza virüsünün sebep olduğu ciddi bir rahatsızlıktır. İnsanlar arasında kolaylıkla yayılan ve bulaşıcı bir hastalıktır. Bu virüs çeşidi kendini değiştirme özelliğine sahip olduğundan dolayı salgını önlemek neredeyse imkânsızdır. Uygulanan grip aşıları ve antiviral ilaçlar bazen kişilerde etkili olmayabilir. Grip hastalığının belirtileri ateş, boğaz ağrısı, burun akıntısı, titreme, öksürük, bulantı, eklem ve kas ağrıları, üst solunum yolu tıkanıklığı, ishal ve kusmadır. Bu rahatsızlığın önüne geçebilmek için yıllık olarak grip aşısı yaptırılabilir, sıvı alımı artırılabilir, eller sık sık yıkanabilir ve eklem ve kas ağrıları için analjezik ilaçlar kullanılabilir.

İlerleyici ve tıkayıcı bir akciğer rahatsızlığı olan KOAH, hava yollarında oluşur. Sürekli olarak ilerleyici bir hastalık türüdür. Çok fazla sigara tüketiminden kaynaklı olarak KOAH rahatsızlığı gelişir. Kişinin günlük hayat kalitesini oldukça düşürür. Sürekli olarak balgam çıkarma, tıkanma ve öksürük bu hastalığın başlıca özellikleridir. Sağlıklı beslenme ve egzersizle KOAH hastalığının iyileşmesine yönelik önlemler alınabilir.