Ala hastalığı, halk arasında bu isimle bilinen ve tıbbi literatürde vitiligo olarak adlandırılan bir deri hastalığıdır. Bu hastalığın ortaya çıkma sebebi, deriye renk verme işlevi gören melanosit hücrelerinin ya yeterince işlev göstermemesi ya da zarar görmesidir. Vitiligo, belirli bir yaş sınırı olmamakla birlikte, genellikle 10-30 yaş aralığında daha sık görülmektedir.

Ala hastalığında, derinin çeşitli bölgelerinde oval şekilli, beyaz renkte, sınırları keskin lekeler oluşur. Günümüzde bu hastalığın kesin nedeni bilinmemektedir. Bazı uzmanlara göre, bu hastalığın ortaya çıkış sebebi cilt pigmentlerinde meydana gelen hasarlar veya genetik faktörlerdir. Ala hastalığı, aile içinde birden fazla kişide görülebilir ancak bulaşıcı bir hastalık değildir. Toplumda %0.5-2 oranında görülme sıklığına sahiptir ve bazı ailelerde tüm kardeşlerde bu hastalık görülebilir.

Vitiligo hastalığı, iç organlardaki herhangi bir durum sebebiyle meydana gelmez ve iç organlarda bir hasara yol açmaz. Bunun yanı sıra, ala hastalığının belirtileri tiroit hastalıklarıyla benzerlik gösterebilir. Bu nedenle, ala hastalığına sahip kişilerin tiroit testleri yaptırmaları olası bir tehlikeyi önlemek açısından önemlidir.

Günümüzde ala hastalığının kesin nedeni tıp dünyasında bulunabilmiş değildir. Bununla birlikte, hastalığın kendiliğinden artması veya azalması mümkündür. Ala hastalığının tedavisinde kullanılan yöntemler başarılı sonuçlar verebilir, ancak bu sonuçlar hastaya göre değişiklik gösterebilir. Ala hastalığını tetikleyen önemli bir etken strestir; bu nedenle ala hastalığına sahip kişilerin üzüntü ve stresten kaçınmaları gerekmektedir.

Ala hastalığının tedavisinde asıl amaç, hasarlı olan hücrelerin daha fazla zarar görmesini durdurmak ve renk kaybını en aza indirerek bu hücrelerin çoğalmasını engellemektir. Tedavi yöntemi, hastanın yaşı, derisi ve hastalığın bulunduğu bölgeye göre değişiklik gösterebilir. Uzmanlara göre bu hastalığın tedavisi 3-6 ay arasında sonuçlanmaktadır. Tedavinin etkili olabilmesi ve hastalığın ilerlememesi için hastanın güneş ışınlarından mümkün olduğunca uzak durması gerekmektedir.

Ala hastalığı, cilt üzerinde belirti yokken aniden ortaya çıkabilir ve yayılabilir. Kalıtsal bir hastalık olan ala hastalığında en başarılı sonuçlar UVB tedavileri ile elde edilmektedir. Özel ışık kabinlerinde uygulanan bu tedavi yönteminde hastalığın bulunduğu bölge hedef alınarak ışık tedavisi uygulanır. Ayrıca, tedavi sürecinde genellikle oral olarak alınan ve derinin rengini değiştiren ilaçlar kullanılmaktadır.

Ala hastalığının tedavi süresi 2 ay ile 2 yıl arasında değişmektedir. Bu sürenin uzunluğu veya kısalığı, derideki hasara ve tedaviye verilen cevaba göre değişebilir. Hastalığın sonunda çoğu hasta eski sağlığına tamamen dönebilir. Uzmanlara göre bu hastalığın en önemli tetikleyicisi strestir; bu nedenle tamamen iyileşen hastaların aşırı stres altına girmeleri halinde ala hastalığının tekrarlaması mümkündür. Hastaların tedavi süresince psikolojik destek almaları da tavsiye edilmektedir, böylece tedavi süresi daha kısa olabilir.

Ala hastalığından bitkisel yöntemlerle de kurtulmak mümkündür. Ancak bu tedavinin bir dermatolog gözetiminde yapılması ve ağızdan alınmaması gerekmektedir. Aksi halde hastalığın daha da artması söz konusu olabilir.