Ağaç hastalığı, dünya üzerinde oldukça nadir görülen bir rahatsızlıktır. Milyonda bir görülme sıklığına sahip olan bu hastalık, yalnızca çok ileri safhalarda olan birkaç kişide tespit edilmiştir. Ağaç hastalığı, human papilloma virüsü (HPV) adında bir virüs nedeniyle ortaya çıkmaktadır. Hastalık, el ve ayaklarda çok sayıda siğilin sertleşerek ağaç gövdesi gibi sert bir tabaka oluşturması sonucu, bu uzuvların ağaç kökünü andıran bir şekle dönüşmesiyle karakterizedir.

HPV virüsü, insan derisi üzerinde kuluçkaya yatarak beklemektedir. Deride meydana gelen bir yırtık veya açılma, virüsün deri altına girerek burada bakteriyel olarak çoğalmasına olanak tanır. Bu virüs oldukça hızlı bir şekilde çoğalmakta ve sert bir yapı oluşturmaktadır. Bu nedenle hastalığa yakalanan bazı bireyler, el ve ayaklarını kullanamaz hale gelmektedirler. Örneğin, Endonezya'da yaşayan Dede Koswara, 15 yaşındayken dizinden yaralanmış ve zamanla ellerinde ve ayaklarında siğillerin çıktığını fark etmiştir. Siğiller ayda ortalama 5 cm büyümüş ve Dede, bu durumu birçok doktora göstermesine rağmen çözüm bulamamıştır. Zamanla Dede, ellerini ve ayaklarını kullanamaz hale gelmiş, siğiller hareketlerini kısıtladığı için işinden çıkarılmıştır. Amerikan asıllı dermatolog Anthony Gaspiri, Dede'nin hastalığını araştırmış ve yaptığı kan testlerinde HPV virüsüne rastlamıştır. Dede'ye A vitamini tedavisi uygulanmış ve her gün yüksek dozda A vitamini almaya başlamıştır. Son haberlere göre, Dede ameliyat olmayı kabul etmiştir.

Ağaç hastalığının belirtileri genellikle el ve ayaklarda meydana gelen sert siğiller ile başlar. Bu siğiller zamanla büyüyerek ve sertleşerek ağaç gövdesini andıran bir yapı oluşturur. Tanı koymak için uzmanlar birkaç tahlil ve test yapmaktadır. Hastalık erken evrede fark edilirse, A vitamini tedavisi ile ilerlemesinin durdurulması mümkündür. Ancak bu hastalık, dünya üzerinde milyonda bir görüldüğü için bazı doktorlar tarafından basit bir siğil vakası olarak değerlendirilebilmektedir.

Hastalığın tedavisinde çeşitli yöntemler ve ilaçlar kullanılmaktadır. Erken evrede tespit edilen vakalarda A vitamini tedavisi uygulanarak hastalığın ilerlemesi durdurulabilir. Ancak hastalığın ileri safhalarında ilaçlar genellikle yetersiz kalmaktadır. Siğillerin ilerleyerek kişinin yürümesini ve ellerini kullanmasını engelleyecek kadar büyüdüğü durumlarda cerrahi operasyon gerekmektedir.

Özetle, ağaç hastalığı oldukça nadir görülen ve insanın yaşam kalitesini ciddi şekilde etkileyen bir rahatsızlıktır. Erken teşhis ve doğru tedavi yöntemleri ile hastalığın ilerlemesi durdurulabilse de, ileri safhalarda cerrahi müdahale kaçınılmaz hale gelebilir. Bu nedenle küçük bir siğil dahi ihmal edilmemeli ve uzman bir doktora başvurulmalıdır.